2005年12月22日，内蒙古包头市中级人民法院审判大楼201厅内，中国乳业著名企业伊利集团董事长郑俊怀及其四名高管正在此接受庄严审判。因犯有挪用公款罪，其中郑俊怀被判处有期徒刑六年。
在呼和浩特市，郑俊怀的名字和扬名天下的伊利集团连在一起，他也被尊为“伊利教父”。然而赫赫有名的“伊利教父”为何要冒险挪用公款购买股票呢？这要从郑俊怀和他的副总——牛根生一起创业的故事说起。
“千里马”遇“伯乐”，兄弟联手托起中国食品行业第一品牌
郑俊怀出生于1950年9月，是呼和浩特市土默特左旗人，父亲早亡，一家全靠母亲做针线活维持生计，母亲的勤俭、坚忍和踏实给了他很深的影响。他发愤读书，1972年，大学毕业后郑俊怀被分配到呼和浩特市农业局工作。1980年1月，他出任呼市奶牛公司招待所所长。在招待所任职期间，郑俊怀灵机一动聘请了一个外地炸油条师傅，经营起吃油条喝鲜奶的生意，结果招待所门前天天排起长龙购买油条鲜奶，郑俊怀为招待所月赚2万，这在当时计划经济体制下是个不小的奇迹。
郑俊怀的经营能力得到了上级的看重。1983年1月，他被调到濒临倒闭的呼市回民奶食品厂任厂长，这就是伊利集团的前身。此时的奶食品厂一片凄凉，两间布满蜘蛛网的车间、一个狭小的门面和八十几个无精打采的工人，这一切反而激起他的雄心壮志，他决心将回民奶食品厂起死回生！
上任后，他先招收了一批有文化的青年进厂，然后进行全厂总动员。郑俊怀泪流满面地讲起自己的母亲在贫困中如何支撑一个家的故事，号召职工艰苦创业。郑俊怀演讲完毕，台下一个高大粗犷的年轻人带头鼓掌高声叫好！
这个鼓掌的年轻人叫牛根生，24岁，高中文化，身材魁梧，思维活跃，说话直爽而豪迈，他走到哪里，哪里就充满了笑声。郑俊怀一眼看出，这是个一呼百应的人才。当时，牛根生是洗瓶车间的一个洗瓶工。郑俊怀感到，这是一个可塑之才。
接下来，郑俊怀在全市率先搞起了承包制，牛根生积极响应并承包一加工车间。牛根生带领一班年轻人打了一个翻身仗，当年就扭亏为盈。两年后，回民奶食品厂在呼市500多家食品行业中脱颖而出。1990年，食品厂的利润达到了100万，1993年，郑俊怀率先在呼市对回民奶食品厂进行股份制改造，改名为国有控股的“伊利实业股份有限公司”，郑俊怀为公司总经理，牛根生被任命为公司副总经理之一，主管冰淇淋、雪糕生产。
牛根生领命后，带领一班极具创意的年轻人，经过精心策划，掀起了“伊利苦咖啡”冰淇淋风暴，广告从省市打到了中央电视台，其广告语“苦苦的追求，甜甜的享受”妇孺皆知。这一年，苦咖啡单品销售突破了3亿元！伊利的品牌开始在全国崭露头角。
1996年，牛根生和手下干将们策划“伊利雪糕进军亚特兰大奥运会”取得成功，伊利雪糕风靡全国。同年，伊利集团成立。郑俊怀成为集团公司董事长、党委书记兼CEO，牛根生成为主管生产和销售的副董事长和副总。这一年，伊利集团成为全国乳品行业第一家上市公司。此后的伊利引进现代企业管理制度，业绩一路飙升，至2004年时，“伊利”品牌价值以127.87亿元位居中国食品行业首位！
功高盖主？老总疑心逼走共同创业的好兄弟
然而，随着集团公司的规模越来越大，郑俊怀和牛根生兄弟感情也渐渐出现了微妙变化。
一次出差，郑俊怀出门招了一辆的士就去了机场，而后牛根生却被客户的“奔驰”送到机场，正好被郑俊怀看到，郑俊怀脸色便阴沉下来，牛根生也十分尴尬。事后才了解到，客户准备了两辆“奔驰”，哪知郑俊怀早早打的走了，不明就里的牛根生于是坐着“奔驰”到了机场。虽说是误会，但郑俊怀已经感到，牛根生已经同他平起平坐了，并且有时风头压过了自己。
1998年5月，集团公司在郑州召开会议，定夺是否扩大冷冻生产，牛根生在会上忍不住说：“这届领导班子干不了大事！”一语惊四座，郑俊怀脸色一沉，拂袖而去。
牛根生知道自己又闯了祸，一个高管提醒他：“前段时间郑总住了几天院，你不但不去看他，今天还顶撞他，你究竟要干什么啊？”牛根生一听傻了，郑总住院他确实不知，他如果知道郑总住院焉有不去看之理？他觉得自己有口难辩了，现在郑俊怀不给他报销业务经费，资金不到位，任务完不成，这不是逼着自己辞职吗？
1998年11月，公司召开董事会，牛根生正式提出辞职，但他仍然不服气：“我干得没毛病，我什么理由也没有，唯一一点是我猜着了老总需要我这样做，‘君叫臣死，臣焉能不死’。”郑俊怀愤怒地站起来说：“这根本不是事实，辞职报告是你自己拿出来的！”牛根生一气之下离开会场。一个半小时后董事会表决，同意牛根生辞去副总职务。
眼看山河尽失，乳业巨头铤而走险锒铛入狱
牛根生离开“伊利”后，他手下的几十名得力干将大部分被“清洗”。1998年底，牛根生来到了北大光华管理学院读书，他一边总结自己16年的经验和教训，一边听著名教授讲学，默默充电，一个从头再来的计划渐渐成熟于胸。
1999年，一帮被郑俊怀“清洗”的弟兄到北大找到牛根生诉说苦衷。牛根生知道大伙的心思，说道：“咱们注册一家公司，从头再来吧！”十几个弟兄的手紧紧握到了一起。
牛根生回到呼市后，十几个旧部聚集到牛根生身边，他们一共筹集了100万资金，注册了一家乳业公司，取名“蒙牛”。当郑俊怀听到牛根生等人注册蒙牛公司时笑了：“可笑，100万干得了什么事？”但是，令郑俊怀没有想到的是，牛根生的公司一成立，伊利公司的生产、销售、技术人员纷纷过去投奔牛根生，几个月间竟然有300多人，他们宁愿放弃优厚的待遇而愿意跟着牛根生重新创业！
这一下郑俊怀慌了，自己放弃的牛根生是一条龙啊！果不出郑俊怀所料，“蒙牛”弟兄憋足了气，牛根生指挥若定，“蒙牛”乳业在国内从无到有奇迹般地迅速崛起。并且，蒙牛是民营企业，经营灵活，而伊利是国有控股企业，很多经营上的决策并不那么灵活，这一切使郑俊怀感到了巨大的压力。这一年郑俊怀49岁了，他越发感到对“伊利”全面掌控对他很重要。只有控制上市股才能全面控制伊利公司，即使将来退休，他也可以通过控股掌控公司。
1999年5月，持有“伊利”总股本的2.68%的“伊利”股份第二大股东呼和浩特立鑫实业开发公司准备转让股份，郑俊怀明白，收购立鑫公司的股票就等于成为伊利的第二大股东。然而收购资金尚缺1500万，钱从何出？郑俊怀联合几个心腹，绕过公司董事会秘密成立了“华世商贸公司”，专门用来收购立鑫公司股票。
郑俊怀的“华世商贸”完成股票收购后，正想缓口气，发现气势如虹的“蒙牛”在2002年已经跻身中国乳业前四强。郑俊怀没想到，只经过三年时间，另起炉灶的牛根生就与他平起平坐，而且，大有超越他的趋势。2003年4月，“蒙牛”牛奶被确定为“中国航天员专用牛奶”，其气势如贯长虹。
为做大“伊利”同“蒙牛”竞争，2004年5月26日，郑俊怀在董事会上提出12个投资项目，总投资额达12.9亿元的宏伟计划，但是遭到独立董事俞伯伟等的强烈质疑，要求聘请一家审计公司对集团公司资金流动与国债买卖交易以及华世商贸公司等进行专题审计。6月26日，中国证监会内蒙古监管局核查小组进驻伊利集团进行调查。
2004年12月17日，自治区检察院宣布了以涉嫌挪用公款罪对郑俊怀以及杨桂琴等四名高管刑事拘留。2005年1月5日，郑俊怀被正式逮捕。
郑俊怀终于栽了。然而，得知消息的牛根生并无一点欣喜，面对人们要求他评论郑俊怀，牛根生只有一句话：“没有郑大哥的培养，就没有我牛根生的今天！”
郑俊怀被检察机关带走后，牛根生辗转打听得知郑俊怀被关在包头看守所里，他当即托人给郑俊怀捎去1万块钱生活费；又给郑俊怀92岁的老母捎去1万元，只说是她儿子带来的生活费；然后又给郑俊怀妻子送去1万元。2005年2月，郑俊怀的女儿在加拿大留学，学费不足，郑妻找上门来，牛根生当即筹集了30万。
好在“伊利”并没有因为失去郑俊怀而沉沦，“伊利”在新总裁潘刚的带领下取得了一系列新的业绩，呼和浩特市因为“伊利”和“蒙牛”而成为中国乳都！然而，回首中国乳业的两位巨人郑俊怀和牛根生，尘埃落定后，一个身陷囹圄，功败垂成；一个不屈不挠，终成大业，让人感慨，让人深思！