四川省蓬安县的周子古镇，被称为嘉陵江上最后的老码头，也是“卓绝汉代”的辞赋家司马相如的故里。
在周子镇的岁月长河中，司马相如这位大文豪，曾吸引了众多文人墨客到他的故里瞻仰游历：唐代诗人元稹、画圣吴道子，宋代大文豪苏轼、理学家周敦颐，清代思想家姚莹……风流名士，携来风光绵绵，烟波浩渺的古老码头，留下一道厚重的人文景致。
相如故里：嘉陵江上的世外桃源
周子古镇兴于唐宋年间，至今雕刻在江畔青石墩上的“周子古渡”四个大字，赫然醒目，沉默地铭刻着古码头往昔的繁华和岁月的荏苒。依托嘉陵江，周子人以打渔为生计，并由此发展水产商贸物流业。
最近，我来到周子镇游玩，一艘艘狭长的机动船泊在码头的青石脚边。江水腾起的波澜，不停地舔着船身。洗衣女子将衣服抛进江水，又扯上石板揉搓，复又再抛进水中漂洗。微微翘起的船头下，渔网罩起来的铝盆里，几条大大小小的鱼儿欢快地嬉戏。
客栈的严老板说，周子镇水码头，亲历了长达上千年商贸活动的繁盛。“往年，这里可以说百船云集，船工号子响遏行云，高亢激越，运输十分繁忙。每天清晨，江面上竹筏、船只穿梭往来，到处传来纤夫的阵阵吆喝；黄昏，码头上停靠的船只、竹筏相依成串，长达千米；入夜，街头巷尾灯笼高挂，来往客人川流不息；贩夫贩妇，走街串巷，叫卖吆喝声此起彼伏……”严老板告诉我们。
南充地方志记载，嘉陵江蓬安段有180多种鱼类，其中最著名的特产是石梁沱江团。这种江团下颌上有一点丹砂般的红印迹，肉质细嫩，味道鲜美，曾是历朝历代进贡朝廷的佳品。
关于司马相如，周子镇少有记述。文史资料说他出生于此，小时喜欢读书练剑，因仰慕战国名相蔺相如而改名，他二十多岁时用钱换了个官职，做了汉景帝的武骑常侍。司马相如是公认的汉赋代表作家和文学大师。
龙角山上，吴道子豪绘“嘉陵三百里”
我从古镇的财神庙沿江边直行而上，来到龙角山。山上一尊用红砂石塑成的约30米的古人头像，便是吴道子塑像。塑像神态刚毅，凝眸远方，若有所思。
吴道子是唐朝著名画家、中国山水画祖师，被后人尊称为“画圣”，后世将他的绘画风格概括为“吴带当风”。南充地方志介绍，公元752年，吴道子受唐玄宗李隆基指示，曾在此描画嘉陵江，画出了《嘉陵江三百里旖旎风光图》。山顶还有一座楼，人称“吴道子画江楼”。画江楼因略凸出于江岸，成为观赏嘉陵江胜景的绝佳位置。
眼下，我看到的嘉陵江，滔滔北来，滚滚南去。夕阳轻抚江面，跳金耀银，剪出船儿修长的身影，对岸半月状的滩涂，远处青山隐隐，云蒸霞蔚，嘉陵江风光尽收眼底。
据说，当年吴道子奉唐玄宗之命画嘉陵江揽胜图，但他从蜀地考察归去后，居然连一张草稿也没有，玄宗有些生气。画圣淡定从容，他大笔一挥，在大同殿上豪画蜀山蜀水，怪石崩灘，运笔如暴风骤雨，嘉陵山水一日而成。后来，成就于四川周子镇的正式画稿《嘉陵江三百里旖旎风光图》也博得千古盛誉。
理学鼻祖，在此写下千古《爱莲说》
周子镇原名舟口镇，因周敦颐曾在镇上濂溪祠讲学，为纪念他，遂更名为周口镇、周子镇。
周敦颐别称濂溪先生，北宋哲学家、文学家、理学鼻祖，被称“周子”。蓬安县文史资料记载：宋仁宗嘉佑元年夏末，25岁的周敦颐在合州（今合川市）当判官时，他在朝中当龙图阁直学士的舅父郑向叫他去南部拜谒蒲宗孟。他乘舟而上，经果州（今南充市）来到相如县舟口，也就是今天的周子古镇。
当时，镇上的好学之士打听到大名鼎鼎的周敦颐要取道经舟口去南部，数十人早早在舟口岸上翘首等候。接到周敦颐后，大伙将他请到下河街的荷花池内休息。这荷花池紧靠江边，呈椭圆形，周围环建廊榭，栽植垂柳，塘中种植莲藕。池中有小亭，名叫“陶然亭”，亭上挂着“陶然亭”三字的匾额。周敦颐看到这亭上的匾额时，高兴地说：“这亭的名字取得妙极了，想必取自唐代诗人白居易的‘更待菊黄家酿熟，共君一醉一陶然’诗句的‘陶然’吧。”
大家会心一笑，将周敦颐引入池塘水榭中待茶。交谈中周敦颐说：“一个人的爱好不尽一致，比如世上的花很多，晋朝的陶渊明偏偏爱菊花，李唐以来的世人又多爱牡丹。我朝诗人林逋以梅为妻，终身不仕不娶。而我最爱莲花，你看它处于淤泥而不被污染，濯于清涟而不显妖媚。中间通达，外部秀直，没有枝蔓，亭亭玉立香远溢清，可以远观，而不能随意把玩。这四种花，好比四种人：菊花是隐逸之士，牡丹是富贵之人，梅花是高雅纯洁之人，莲花是人中君子。然而，菊花虽好，却幽居独处，孤芳自赏；牡丹虽艳，似富贵荣华，正合世俗；梅花孤芳高洁，岁寒时只与松竹为友；唯有莲花，端庄正直，清高不凡，具有君子风范，生活在世俗，而不为世俗所污。”
周敦颐的这番讲演，就是后来他著《太极图说》和《爱莲说》的基础。流传千古的《爱莲说》，就是周敦颐当夜写于幽绿荷花池边的。
江畔石凳，多少痴情女凝望而坐
在周子镇下河街，有一排可供歇息的长条石凳，被当地人称为“美人靠”。据说，过去，镇上许多有姿色的年轻女子，常在美人靠上斜倚石杆，一坐就是大半天。她们微托粉腮，对过往客商或浅浅一笑或淡淡一瞥，而更多痴情女子喜欢默默独坐石凳，望着烟波浩渺的江上，目光幽然，思念着心仪的船夫情郎早日归来，风雨如磐，未改初衷。
镇上，我还看到长约一千米的百年古街，除有首尾相连、错落有致的三千余套清代民居院落外，还保存有完好的濂溪祠、万寿宫、武圣宫、画江楼、沿仙观等古建筑遗址。
在码头右折，穿过财神楼，就是下河街。下河街是过去工人搬运货物时上下码头的通道，“坡度平缓，偶有石阶”，这对古代靠人力和畜力搬运货物来说十分人性化。
镇上还有新华街、红军街、顺河街、上河街，这些街都不长不宽，用青石板铺就，两边清一色的青瓦平房。其中红军街因为当年红军驻军而得名，曾经刻在石墙上的“维护中国共产党”的宣传标语现在仍然清晰可辨；新华街上打中药做药丸的传统手艺生意兴隆；上河街孟家兄弟的手工“打铁”作坊炉火旺盛……相如兔丁、麻花西施、河舒豆腐等蓬安特产小吃在古镇也都能逐一品尝。
粼粼波光，倒影着嘉陵江两岸美景，微澜江水轻唱着渔家船歌。极目远眺，被阵阵寒风掀起的茫茫波涛，对岸一望无垠的萧瑟漫滩，以及逶迤起伏的古街青石板路，让我的思维穿越岁月长河，撩开历史的帘幕去一探文脉。
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