计划。他一方面聘请社会上的能工巧匠，另一方面组织人力研制开发工艺产品，不断改进设计。由于资金不足，严重影响了研究所工作的正常进行。2万元的开办费，除去房租、水电费及必要的办公用品开销外，所剩无几。身为所长的陈新元知道没有资金结果将是什么，为了积累资金，他四处奔波，招揽大型雕塑和装饰工程。
1992年至1993年，他设计制作的《中国第一个核武器研制基地纪念碑》大型纪念雕塑获“西北第一碑”荣誉称号；同期设计制作的极富民族、地域特色的《佛手》《风马》大型雕塑被藏传佛教信徒视为圣物顶礼膜拜，并被到青海湖旅游观光的国内外游客称为“惊人的杰作”，西班牙、加拿大、澳大利亚等国的旅游刊物还专门撰文予以介绍。1993年底，陈新元远赴蒙古国考察时，因其藏传佛教铸铜造像技艺之精湛和对造像度量经的掌握准确而受到蒙古国佛教领袖的专门接见。
多年以来，他一直致力于藏族题材“巴颜喀拉组雕”的创作。为创作出精美的雕塑作品，他经常深入藏族聚居区体验生活，把审美的目光投向这广袤、神秘的土地。那深邃的天空、圣洁的雪山、幽静的湖泊、盛开各色鲜花的草原、历史悠久的藏传佛教寺院等，均为陈新元雕塑创作提供了诸多素材，也为他提供了艺术构思的空间。使他创作出大量的雕塑作品，组成了其厚重的人物群雕。其中，藏族妇女形象雕塑《母亲》《卓玛》《拜心朝日》《冬去春来》《拉毛春播》《藏区姑娘》《高原圣母》《高原之魂》等；藏族男子形象雕塑《力量的孕育》《远古的音符》《玛尼》《西藏汉子》《人到中年》《多杰老人》《山村春日》《牧场的呼唤》《玉树老者》《劳动》《宗喀冬日》等作品，集中表现少数民族的生活风貌，突显出独特的艺术风格。陈新元关注生活，更注重以人物为主体来刻画生活的真、善、美。在他的雕塑中，每个人物都有着鲜明的地域特征，在反映藏族群众生产生活场面的群雕中，虽然人物众多，但形态各异、面部表情清晰、轮廓刻画鲜明，透过眼神与动作，传递出高原人的朴实与智慧。《藏区爷孙》雕塑，通过对老人慈祥黝黑的面部刻画，加上儿童天真无邪的表情，更增加了几分生活的祥和温馨，以及他对老少俩服饰的细腻刻画，演绎出别样的民风民俗。使他的许多表现藏族人民生活的雕塑在全国展览上获奖。是神圣的青藏高原给他以无尽的创作灵感。