对联是一种言短意明具有一定文彩的文体。其历史悠久，长盛不衰，是我国传统文化元素之一，是我国城乡各界人士喜闻乐道，广为传播的民俗文化，其影响力不可小视。
一、对联史与定位
对联（含楹联、门联、挽联、喜庆联、景观联等）文化历史悠久。据记载，五代后蜀主（934-965年）孟昶自题桃符板于寝门云：“新年纳余庆；佳节号长春。”后演为春联，改书于纸，是春联之始。如从楹联、铭联角度看，则要往前推几百年。查《辞海》“楹联”条说，《晏子春秋》作者晏婴（齐，前？——前500年）将死，谓其妻曰：“楹语也，子壮而示之。”到了北齐（550-577年）郑述祖书天柱山铭“敢慕楹书；仰宣庭诲”，近似挽联或碑志。楹，指庭堂前房屋架构立柱。这种建筑，在秦汉时期，多为官府、贵族及神庙（含佛道教）所有，刻在楹上的对句文字叫楹联。从字义上看，楹联似比楹书早，这有待史家考古学家去发现印证。规范的对联，与南朝齐梁时沉约（441-513）等人有关，他们给汉字定“四声”，——平（阴平，阳平）上去入[现改为一、二（平）三、四（仄）]。用“四声”朗读诗文，增强了语言的节奏感和美感，成为后来诗、词、韵文（含对联）的格式，形成一代之风。即便在当今朗读语言中仍起作用。但现代诗歌、对联中已不那么强调，唯对联上下联句末字，仍遵循仄起平落（也有特殊的）。
对仗（对偶）句式，在古诗、赋中早已存在，如《诗经·周南》：“南有乔木，不可休思。汉有淑女，不可求思。”《离骚》中有“唯草木之零落兮，恐美人之迟暮。”它对后来的对联文体有着深刻影响。只是对联文体表现独特，以张贴（悬挂）为展示特征的。
对联在明清时代较盛行，为传承这一文化，（明）司守谦著《训蒙骈句》，（清）李渔著《笠翁对韵》，作为蒙童启蒙教材之一，对开发儿童智力和初步使用掌握文字（造句）、传承对联文体有帮助。可惜在现代学校里却被忽略了，以致新生代中，了解对联写作要求和对联创作的人大为减少，有后继乏人之感。
二、对联文体的地位与作用
对联语言简练、言之有物，时空性强，富于情感，有极强的概括力和表现力，其内容是全方位的：上至神灵祖先，下至田园胜景、社会经济文化、人间喜怒衰乐无不入联。故不论文人武士、领袖平民均喜闻乐见，具有极强的渗透力和生命力。对联的作者，遍及各阶层人士，虽作品有差距，但和者众多，出了许多佳作，却没听说谁是对联专家，协会组织中，也查不到作者的名字，大概也因如此，传抄对联不存在版权问题。
对联公认有较高的文学、文字、书法价值，但没有人给它恰当定位。它不是诗，但有诗的韵律；它不是散文，但散文中有它的话语；说是应用文，却不具有书信等各类应用文书的作用。然而在许多严肃场所，却能大书特书，占据醒目位置。为此，笔者想给它归类为：民族民俗文化。
对联的作用十分明显。它的内容具有宣导性、抒情性、时效性、包融性、观赏性等社会学、人文学因素，其作用从对联类别中可以看到。
贺庆类（贺岁、婚事、人寿、祝福等）：如春联“春种满园皆碧玉；秋收遍野尽黄金”（农村）、“莫道人生无百岁；须知草木有重春”（贺百岁寿）。
追思类（挽联、忆史联等）：“青山含悲声声泪声声呼总理；碧水长歌字字血字字哭忠魂。”（挽周恩来总理）又：“三顾频烦天下计；一番晤对古今情。”（董必武：题隆中武侯祠）。
励志类（勉励，座右铭，赠友等）：如，“思考乃登书山之路；毅力为渡学海之舟。”
讽调类（讥讽，调侃等）：如，冯玉祥讽国民党机关作风联：“—桌子点心，半桌子水果，哪知民间疾苦；两点钟开会，四点钟到齐，岂是革命精神。”在民间流传某塾师给学童出—上联让答下联。该生不会，求教母亲，引来—段趣事。
其一：
六尺绫罗三尺系腰三尺摔；（塾师）
八幅锦被半边盖人半边闲。（母代答）
其二：
竹本无心皮外另生枝节；（塾师）
藕虽有孔内中不染污泥。（母代答）
这应该算对联，但不会有人将它将它贴在自家门上，也不会在大庭广众中出现，是茶余饭后调侃之作。
此外还有应节类、胜景类、灯谜类等等。上述几例，可以看出，对联简明的文字语言，现实地、直接地表达人们对事物的看法与情感，在人际间交流中起到劝慰、效仿、激励、共勉、益智作用。我们应该传承对联文化，使其为精神文明建设服务。
三、传承创新为社会服务
对联是一种雅俗共赏、喜闻乐见的群众文化，其内容非常丰富。党的方针政策、人文典故、自然胜景、民风民俗皆可入联。它不仅是应景装饰之物，也是宣传教育有效手段之一。为此建议做好下面几项工作。
首先，锁定对联是民族民俗文化加以保护。各种对联是以张贴为主要形式的文化，它自由书写、公开揭示人们对时政、纪律、道德、人际关系等的看法、评价，同时兼有文学、书法内含，起到启示、教育、观赏作用。多读多受益，甚至影响人生之路。如“欲除烦恼须无我；想求康乐莫贪心”、“横眉泠对千夫指；俯首甘为孺子牛”，等等。对联虽为群众喜闻乐见，普遍接受，但要获得自已称心的作品，也不容易。原因之—是缺少高人提供便利，随意性、自发性大，内容格式上，不能量体裁衣，在一定程度上削弱了影响力。这就要求有识之士进一步关心对联文化，和群众—起担当传承、发展任务，让这一民俗之花盛开。
其次，组织培育队伍。对联文化是一种入户文化，具有面广、个性化特点。投入财力不大，较易普及，但需要一支热心的“志愿者”队伍作支撑。办法有二：一是组织现有的有写作对联能力的人，就近为群众书写对联，同时对有志趣的人传授切磋相关知识，实行“传、帮、带”；二是着力培养青少年对对联文化、书法的兴趣和技能。有利条件是存在的。我国国民义务教育基本普及了，具备读写能力的人多了，许多家长、学生接受了全面发展教育观，较重视学生在写作、书法、绘画等方面的实践能力；许多文化馆站、社会人士利用学生节假日举办书画培训班，如有目的地引入对联写作内容，对扩展他们知识面，提高其学习兴趣，解决后继有人问题，是大有助益的，也是可行的。
第三，提倡写作新联。创新是发展对联文化的必然途径。对联有极强的时效性、针对性等特色，创作新联是社会进步的要求，也是保持对联生命力的需要。这不是说抛弃优秀传统对联，但决不能不分时间、对象地套用。工厂式生产的格式对联，虽有一定市场，但购买者却有限。有的“不合时宜”，缺少个性，久之失去其应有的影响力。上述挽周总理联，读来催人泪下，就在于应时应景，直抒胸臆。因此，对联的创作，必须与时俱进。
雅俗共赏，是受众对对联的创作要求。在我国大地上，许多古建筑中的楼台亭榭楹联，不少都有生动的体现。如北京门头沟潭柘寺、洛阳白马寺题弥勒佛（俗称大肚罗汉）联：“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人”，是雅俗共赏的实例。
第四，用多种形式扩大對联影响力。对联文化简便易行，不受时空限制，庭堂馆所、居家会场，都有它的位置，如果我们留心的话，几乎有人居的地方都能看到。像市场饮茶吃饭，可见到开业贺联；到某景点旅游，可见到楼台楹联；到了春节，更是出门见红（对联）。可见其影响面之广。这里有些事情应努力去做：一是对某些古建筑立柱楹联注意保护，该油漆的要油漆、有损坏的要及时维修。有的还应留下影像资料保存；对新建的文化设施和有纪念性的建筑物，有必要为联的，最好公开征集楹联，提高文化品质。在民俗文化普查中，将民间对联列入内容之一；二是在重大节日来临前，组织对联作者、书法好手，现场献艺，评选优秀作品，激励群众参与活动，让对联这一民俗文化，健康有序持久地发展下去。
（作者单位：襄阳职业技术学院，湖北 襄阳 441021）
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