随着改革的深入和市场经济的发展，同其他许多行业一样，烟草行业也出现了一些民间性行业自律组织——行业协会（或称同业公会、行业商会等）。当前，它们在政府有关部门领导管理下，认真履行协会各项职能，积极发挥桥梁和纽带作用，正日益成为服务当地烟草行政管理部门、服务广大卷烟零售客户的一支重要力量。
笔者认为，要使烟草行业持续稳定协调健康发展，各地烟草专卖局和烟草公司除了发挥自身的主导作用外，还应当重视发挥卷烟行业协会的作用，并着重做好三个方面的工作。一是要通过多种渠道和方式，经常向行业协会提供烟草行业改革发展的新情况、新信息，便于使行业协会能更及时、更准确地将信息传递给广大卷烟零售客户，充分发挥行业协会的宣传引导作用；二是要大力支持行业协会开展旨在提高卷烟零售客户综合素质的法规培训、办证咨询、真假卷烟鉴别等各项服务活动，广泛听取行业协会从卷烟零售客户中征集到的意见和建议，使行业协会在促进烟草主业发展中充分发挥中介服务作用；三是要大力支持行业协会开展参观联谊、走访零售客户等活动，使得行业协会在拉近零售客户与烟草专卖局和烟草公司相互关系的过程中充分发挥感情联络作用，以利于进一步增进零售客户对烟草专卖管理、商业经营等各项工作的理解和支持，进一步提高零售客户对烟草专卖局和烟草公司的信任度和依存度。